টেস্ট ক্যাপ নিয়ে দেবদূত পাডিক্কাল। ছবি- বিসিসিআই।
লোকেশ রাহুল ও রবীন্দ্র জাদেজা চোট পেয়ে বিশাখাপত্তনম টেস্ট থেকে ছিটকে যাওয়ায় ভাইজ্যাগে টেস্ট অভিষেক হয় রজত পতিদারের। বিশাখাপত্তনমের পরে রাজকোট ও রাঁচি, টানা ৩টি টেস্টে মাঠে নামেন পতিদার। তবে ব্যাট হাতে টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থার যথাযথ মর্যাদা দিতে পারেননি রজত।
এই অবস্থায় ধরমশালা টেস্টে পতিদারকে মাঠে নামানো হবে কিনা, সেই বিষয়ে সংশয়ে ছিল ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। সিরিজের শেষ টেস্টে পতিদারকে আরও একটি সুযোগ দেওয়া হবে, নাকি স্কোয়াডে থাকা পাডিক্কালকে একবার যাচাই করে নেওয়া হবে, সেই বিষয়ে দ্বিধায় ছিলেন রোহিতরা। তবে টিম ম্যানেজমেন্টের কাজটা সহজ করে দেন স্বয়ং পতিদার।
ধরমশালায় টসের আগেই ভারতীয় দলের দলের তরফে দেবদূত পাডিক্কালের হাতে টেস্ট ক্যাপ তুলে দেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন, যিনি কেরিয়ারের ১০০তম টেস্টে মাঠে নামেন। পাডিক্কাল ভারতের ৩১৪ নম্বর টেস্ট ক্রিকেটারে পরিণত হন। প্রাথমিকভাবে মনে করা হচ্ছিল বুঝি পতিদারকে বাদ দিয়ে মাঠে নামানো হয়েছে পাডিক্কালকে। তবে টসের পরে ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা জানিয়ে দেন আসল ঘটনা।
ধরমশালায় ভারত-ইংল্যান্ড পঞ্চম টেস্টের প্রথম দিনের খেলার লাইভ আপডেটে চোখ রাখতে ক্লিক করুন এখানে
রোহিত জানান যে, ম্যাচের আগের দিন অনুশীলনের সময় চোট পেয়েছেন রজত পতিদার। যে কারণে মাঠে নামতে পারেননি তিনি। তাই পতিদারের বদলে পাডিক্কালকে মাঠে নামানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। রোহিত রজতের চোটের প্রকৃতি নিয়ে কিছু জানাননি। তবে পরে বিসিসিআইয়ের তরফে সোশ্যাল মিডিয়ায় বিজ্ঞপ্তি জারি করে পতিদারের পঞ্চম টেস্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার কথা জানিয়ে দেওয়া হয় সরকারিভাবে।
বোর্ডের বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয় যে, ৬ মার্চ অনুশীলনের সময় বাঁ-পায়ের গোড়ালিতে চোট পান রজত পতিদার। সেই কারণেই তাঁকে পঞ্চম টেস্টে মাঠে নামানোর কথা বিবেচনা করা হয়নি। লোকেশ রাহুল, বিরাট কোহলিরা দলে ফিরলে পতিদার-পাডিক্কালের মতো নতুনদের পক্ষে দলে জায়গা পাওয়া মুশকিল। তাই চোটের জন্য ধরমশালায় টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থা অর্জনের সুযোগ হাতছাড়া হয় রজতের।
অন্যদিকে পতিদার ছিটকে যাওয়ায় পাডিক্কাল সুযোগ পেয়ে যান নির্বাচকদের গুডবুকে নাম ভাসিয়ে রাখার। সুতরাং, এটা বলাই যায় যে, ধরমশালায় পতিদারের জন্যই ভাগ্যে শিকে ছেঁড়ে পাডিক্কালের। না হলে কোহলিরা ফিরলে মাঠে নামার আগেই স্কোয়াড থেকে ছিটকে যেতে পারতেন দেবদূত।