দীর্ঘদিন একসঙ্গে ক্রিকেট খেলার সুবাদে ভারতীয় ক্রিকেটাররা একে অপরের মানসিকতা ও হাবভাব সম্পর্কে ভালো মতোই ওয়াকিবহাল। তবে সবার মাঝেও কয়েকজন বিশেষ বন্ধু থাকে প্রত্যেকেরই। হার্দিক পান্ডিয়া ও অক্ষর প্যাটেল এমনই দু'জন। বিশেষ বিশেষ পরিস্থিতিতে হার্দিকের মনে কী চলছে, সেটা বুঝে নিতে অসুবিধা হয় না অক্ষরের।
রবিবার দুবাইয়ে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের পরে পান্ডিয়া ও অক্ষরের মধ্যে বোঝাপড়া কত ভালো, সেটা বোঝা যায় স্পষ্ট। সেলিব্রেশনের ফাঁকেই পান্ডিয়া স্টার স্পোর্টসকে সাক্ষাৎকার দিচ্ছিলেন মাঠে দাঁড়িয়েই। তিনি বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন যে, কঠিন পরিস্থিতিতে চাপ অনুভব করেন তিনিও। তবে সেটা বুঝতে দেন না। তাঁর শরীরী ভাষায় চাপ ফুটে বেরোয় না।
সাক্ষাৎকারের মাঝেই মাথা গলিয়ে দেন অক্ষর প্যাটেল। পান্ডিয়া তখন অক্ষরকেই সেই বিষয়টা বর্ণনা করতে বলেন। পান্ডিয়া সম্পর্কে অক্ষরের গলায় ঝরে পড়ে প্রশংসা, যা শুনে প্যাটেলকে চুমু দিয়ে বসেন হার্দিক।
পান্ডিয়া সম্পর্কে অক্ষর বলেন, ‘হার্দিকের সম্পর্তে হয়তো অন্যরা এতটা জানে না, তবে আমি জানি। যখন আমাদের ফাটে, তখন এই লোকটাই সব থেকে বেশি আত্মবিশ্বাসী থাকে। খুব বেশি করে লক্ষ্যে স্থির থাকে। দেখে মনে হয়ে যে, চ্যুইংগাম চিবোচ্ছে, ওভার কনফিডেন্ট দেখানোর চেষ্টা করছে, তবে এটা ঠিক যে, সেই সময় সব থেকে বেশি ফোকাসড থাকে হার্দিকই, যেটা মোটেও সহজ নয়।’
অক্ষরের মুখে এমন কথা শুনে সঞ্চালক জানান যে, এটা খুব বড় প্রশংসা। তার পরেই অক্ষরের গালে চুমু দেন হার্দিক। পান্ডিয়ার এই বিশেষ দিকটি নিয়ে অক্ষর প্যাটেল ঠিক কী বলেন, ভিডিয়ো দেখতে ।
উল্লেখ্য, রবিবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন অক্ষর প্যাটেল ও হার্দিক পান্ডিয়া। হার্দিক বল হাতে তুলনায় খরুচে প্রমাণিত হন। তিনি ৩ ওভারে ৩০ রান খরচ করেও কোনও উইকেট পাননি। তবে চাপের মুখে ব্যাট হাতে সংক্ষিপ্ত অথচ কার্যকরী যোগদান রাখেন। হার্দিক সাত নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ১টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ১৮ বলে ১৮ রান করেন।
অক্ষর প্যাটেল উইকেট না পেলেও ৮ ওভারে মাত্র ২৯ রান খরচ করেন। পরে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে অক্ষর ১টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ৪০ বলে ২৯ রান করে আউট হন।