বুধবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং আমেরিকা। ম্যাচটি শুরু হবে ভারতীয় সময়ে রাত ৮ টায়। ধারেভারে, অভিজ্ঞতায়- সব দিক থেকেই অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে প্রোটিয়ারা। তবে আমেরিকা যে রকম পারফরম্যান্স করছে এবং পাকিস্তানের মতো দলকে হারিয়ে যেরকম অঘটন ঘটিয়েছে, তাতে বাড়তি সতর্ক দক্ষিণ আফ্রিকা।
এই প্রথম বার দু'দল একে অপরের মুখোমুখি হবে। ম্যাচের আগে আমেরিকাকে ছোট দল মানতে নারাজ মার্করাম। বলেছেন, জয় পেতে হলে, নিজেদের সেরাটা নিংড়ে দিতে হবে।
সুপার আটে অঘটন ঘটাবে আমেরিকা?
এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তানের মতো দলকে হারানোর আগে, বাংলাদেশকেও নাস্তানাবুদ করেছে আমেরিকা। বিশ্বকাপের আগে টি-টোয়েন্টি সিরিজে তারা বাংলাদেশকে হারিয়ে দিয়েছিল। সেই সঙ্গে গ্রুপ পর্বে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হারলেও, দুরন্ত লড়াই করেছিল। সুপার আটের লড়াইয়ে যে তারা ফের অঘটন ঘটিয়ে চমক দেবে না, এমনটা না হওয়ার কোনও কারণও নেই।
আরও পড়ুন: নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি ছাড়লেন, সাদা-বলের অধিনায়কত্ব থেকেও ইস্তফা দিলেন কেন উইলিয়ামসন
বাড়তি সতর্ক প্রোটিয়া অধিনায়ক
যে কারণে সুপার আটে আমেরিকার বিরুদ্ধে নামার আগে মার্করাম বলেছেন, ‘ওরা সত্যিই ভালো ক্রিকেট খেলছে। অনেকেই হয়তো বলবে, ছোট দল, কিন্তু ওরা তা নয়। ওরা সেটা প্রমাণও করে দিয়েছে। সুতরাং সব কিছু ঠিকঠাক করতে হলে আমাদের ১০০ শতাংশ দিয়েই খেলতে হবে। আর আমি সেই চ্যালেঞ্জের জন্য রোমাঞ্চিত।’
আরও পড়ুন: নেপাল অধিনায়কের সঙ্গে কথা ঝামেলার জের, সুপার আটে খেলতে নামার আগেই বড় শাস্তি পেলেন তানজিম
ব্যাটিং নিয়ে চিন্তা রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার
এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা গ্রুপ পর্বের চার ম্যাচের চারটিতে জয় পেলেও, ব্যাটারজদের পারফরম্যান্স আহামরি নয়। রান পাচ্ছে না তাঁরা। ম্যাচ জেতাতে নির্ভর করতে হচ্ছে বোলারদের উপর। এই প্রসঙ্গে মার্করাম বলেন, ‘জানি রান পাচ্ছি না, তবুও নিখুঁত খেলার চেষ্টা করছি। তবে আমাদের বোলাররা সত্যিই ভালো করছে। এক বা দু'টি ম্যাচে আমাদের কঠিন পরিস্থিতি থেকে বের করে এনেছে ওরা। ব্যাটিংয়ে আমাদের জন্য কন্ডিশন বেশ কঠিন ছিল। এখন এটা আমাদের জন্য নতুন করে শুরু। আমরা নতুন কন্ডিশনে খেলব। আশা করি, ভালো ফল হবে।’
আরও পড়ুন: ‘বি’ গ্রুপের এক নম্বর দল হয়েও, কেন দ্বিতীয় বাছাই হিসেবে সুপার আটে খেলবে অজিরা?