Laver Cup 2024: লেভার কাপ চ্যাম্পিয়ন টিম ইউরোপ, শেষ বেলায় বাজিমাত কার্লোস আলকারাজের

লেভার কাপ চ্যাম্পিয়ন হল টিম ইউরোপ। টিম ওয়ার্ল্ডকে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন হল তারা। এদিন জয়ের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন কার্লোস আলকারাজ। তিনি টেলর ফ্রিটজকে পরাজিত করেন, খেলার ফল হয় ৬-২ এবং ৭-৫। তাঁর গুরুত্বপূর্ণ জয়ের ফলে টিম ইউরোপ ১৩-১১ ব্যবধানে টিম ওয়ার্ল্ডকে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন হয়। ৪ বার গ্রান্ডস্ল্যাম বিজয়ী আলকারাজ এদিন প্রতিপক্ষকে দাঁড়াতেই দিলেন না। প্রথম সেটে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিজের দাপট দেখিয়ে গেলেন তিনি, দ্বিতীয় সেটে অবশ্য কিছুটা লড়াই দেখান ফ্রিটজ। তবে শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেন আলকারাজ। এই জয়ের ফলে এনিয়ে টিম ইউরোপ পঞ্চমবার লেভার কাপ চ্যাম্পিয়ন হল। শনিবার অবশ্য দেখে মনে হচ্ছিল টিম ওয়ার্ল্ড বেশি শক্তিশালী। ওইদিন বেন শেল্টন এবং আলেজান্দ্রো তাবিলো যখন স্টেফানোস সিটসিপাস এবং ক্যাসপার রুডকে পরাজিত করেন তখন টিম ওয়ার্ল্ড ৮-৪ ব্যবধানে টিম ইউরোপের থেকে এগিয়ে ছিল। তবে শেষ দিনে এসে বাজিমাত করে টিম ইউরোপ। আলকারাজ এবং রুড যখন ডাবলসে শেল্টন এবং টিয়াফোকে ৬-২, ৭-৬(৬) পরাজিত করেন তখন ব্যবধান কমে ৮-৭ হয়। এরপর একবার লড়াইয়ে ফেরে টিম ওয়ার্ল্ড। শেল্টন যখন মেদভেদেভকে ৬-৭(৬), ৭-৫, ১০-৭ ব্যবধানে পরাজিত করেন তখন এগিয়ে যায় টিম ওয়ার্ল্ড। একটা সময় মনে হচ্ছিল টিম ওয়ার্ল্ড এবছর লেভার কাপ জয় করবে। তবে এরপরই সব সমীকরণ বদলে যায়। টিম ইউরোপের আলেক্সজান্ডার পরাজিত করেন টিয়াফোকে। খেলার ফলাফল ছিল ৬-৭(৫), ৭-৫ এবং ১০-৫। শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টের ভাগ্য নির্ধারণ ম্যাচে জয় পেয়ে টিম ইউরোপকে শিরোপা এনে দেন আলকারাজ। প্রসঙ্গত, এবারের লেভার কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করেছিলেন রাফায়েল নাদাল। এর আগে ইউএস ওপেন থেকেও তিনি নাম প্রত্যাহার করেছিলেন। এখন তিনি অবসর গ্রহণ করবেন কিনা সেই বিষয়ে জল্পনা চলছে। এবছর লেভার কাপ বার্লিনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সেপ্টেম্বরের ২০-২৩ পর্যন্ত চলে এই টেনিস প্রতিযোগিতা। মূলত বিশ্বের তারকা টেনিস খেলোয়াড়দের দুটি দলে ভাগ করা হয়, একটি টিম ইউরোপ এবং অপরটি টিম ওয়ার্ল্ড। গতবছর লেভার কাপ জয় করেছিল টিম ওয়ার্ল্ড। তারা টিম ইউরোপকে ১৩-২ ব্যবধানে হারায়। এর আগে ২০২১ সালে শেষবার টিম ইউরোপ লেভার কাপ জিতেছিল। একবার ফের ২০২৪ সালে এসে তারা টেনিসের এই শিরোপা নিজেদের দখলে করল।